Quand j’ai lancé cette marque, elle était censée être l’antithèse de la LNH. Un appel pas comme les autres, mais aussi juste un truc idiot pour s'amuser et faire des conneries sympas. Bien sûr, il y a beaucoup d'activisme derrière cette marque, car c'est exactement ce que je suis en tant que personne. Mais je suis aussi très amusant et idiot et j'essaie de ne pas prendre la vie trop au sérieux.
Alors imaginez ma surprise lorsqu'une équipe de la LNH - et pas n'importe quelle LNH, mais mon équipe de LNH PRÉFÉRÉE - a demandé à collaborer avec moi ?
"COMMENT EST-CE ARRIVÉ!?" C’est la question numéro un qu’on me pose lorsque les gens découvrent que j’ai conçu des produits dérivés pour les Ducks d’Anaheim.
Tout ce que je peux dire aux gens, avec un énorme petit sur le visage, c'est : "Putain, je ne sais pas."
Ce n'est toujours pas le cas, mais je suppose que cela a à voir avec le fait d'être authentiquement qui je suis tout le temps, y compris lors des matchs de hockey. Je suis une personne très vocale et franche et mes vêtements et mon style correspondent la plupart du temps. Les gens me remarquent, je suppose. Ils ont toute ma vie. Je l'ai utilisé et cela ne me dérange pas vraiment beaucoup.
En juin dernier, j'ai assisté à la Santa Ana Pride, où les Ducks ont un char avec des membres et alliés 2SLGBTQIA+. Je portais un prototype de mon sweat HOCKEY IS GAY et mon t-shirt inédit "J'aime le hockey, mais d'une manière gay" et je jure que le flotteur s'est arrêté. Tout le monde a perdu sa merde, ils ont pointé du doigt et ont ri avec moi, Wild Wing est venu me dire bonjour. C'était vraiment amusant.
J'avais connu une femme du Honda Center qui était toujours très gentille avec moi, qui me recherchait et s'assurait que je passais un bon moment aux jeux. Encore une fois, étant moi-même, j'ai rencontré la bonne personne. Pendant le défilé, elle a dit : « Vous devez nous rejoindre au défilé l'année prochaine ! Et je me dis, hah , c'est vrai. C'est une bonne chose à dire, mais est-ce que cela arrivera réellement ? Je n'y ai pas beaucoup réfléchi, mais cela m'a rendu heureux que les gens de la communauté du hockey (et les gens de la communauté la plus intime, en plus) aient COMPRIS le message du maillot et pourquoi il est important.
Je l'ai revue en juin lors d'une soirée de repêchage et j'ai finalement dit, après plus d'un an d'interaction avec cette dame badass, "puis-je s'il vous plaît vous demander ce que vous faites pour les Ducks ?"
Elle a juste souri et a dit : « Je suis la responsable de la marchandise ! Je suis avec les Ducks depuis 30 ans !
J'étais stupéfait, et comme mon partenaire possède une entreprise prospère de vêtements/skateboard et que mon expérience est dans le commerce de détail, la vente, la mode et le design, je me suis dit : « Hé, nous devons nous rencontrer et échanger nos coordonnées parce que peut-être que vous pourriez travailler ensemble. ! » Je ne pensais même pas encore à ma marque, principalement parce que je n'étais pas sûr du moment où je la lancerais - et pourquoi aurais-je JAMAIS pensé qu'une équipe de la LNH voudrait proposer mes affaires de toute façon ?
Eh bien, elle m'a dit à plusieurs reprises : « Je veux porter ce t-shirt « Hockey Is Gay » dans le magasin de l'équipe ! Mais je ne peux pas. Mais je le veux ! Et je pensais juste que c'était tellement idiot, et encore une fois, je n'y pensais pas, mais c'était un bon regain de confiance. (Au fait, je ne sais pas si je vendrais un jour CE design à une équipe de la LNH, même si elle le voulait ou était autorisée à vendre quelque chose comme ça. C'est quelque chose qui m'appartient profondément !!!!)
Avance rapide jusqu'au lancement de la marque en septembre et elle est restée extrêmement solidaire, de la promotion de la marque auprès de ses clients dans le magasin de l'équipe, jusqu'à de simples encouragements généraux. Je crois qu'elle savait qu'elle ne pouvait pas nécessairement fabriquer le genre de produits que je fabrique (à cause des légalités, des contrats, et de toutes ces conneries logistiques amusantes !), mais je ne savais pas ce qui allait arriver !
En novembre, elle a contacté mon partenaire et lui a demandé de s'asseoir et de parler. Nous n'avons pas pu nous synchroniser avant qu'il ne parte pour affaires et je suis allé seul à un match et je l'ai vue et elle a dit "Hé ! J'ai essayé de vous joindre les gars !" J'ai dit "Oh, je sais, mais il n'est pas en ville en ce moment ! Désolé !"
Et elle m'a regardé et a dit en plaisantant : "Je m'en fiche de lui, je veux te parler !"
Je l'ai regardée et mon visage a dû tout dire, car je ne pense pas avoir répondu. "Je veux que vous conceviez des produits dérivés de la fierté pour nous."
J'ai immédiatement commencé à pleurer au milieu du Honda Center.
Cela a duré 6 semaines rapides et j'ai eu tellement de coups de main pour la conception, la production et le financement. J'ai également connu deux décès familiaux inattendus au cours de cette période, l'un le même jour où j'ai commencé à organiser des réunions pour la collaboration. C'était un véritable tourbillon, mais le jour du 5 janvier est enfin arrivé, et c'était incroyable .
De la saison 21-22 à cette année, les efforts déployés pour la Pride Night au Honda Center ne représentent que 180. 22-23 était leur première Pride Night officielle , et ils ont vraiment continué à faire pression pour créer un nouveau précédent à chaque fois. . C'était une joie de voir tous les efforts qu'ils ont déployés pour un croisement de communautés qui compte pour moi.
Je dois aller sur le Jumbotron et être interviewé par DJ Jo Jo ! Je dois avoir mes amis autour de moi. J'ai dû dédicacer la pancarte de quelqu'un (en utilisant le crayon eye-liner de mon ami - merci ma fille, je te le dois !) ! J'ai pu être là avec mon partenaire à mes côtés qui non seulement m'a aidé à chaque étape du processus, mais qui a tellement accepté mon parcours de compréhension de mon identité queer, que je n'ai découvert qu'à mes débuts. Années 30. J'ai dû faire partie d'un changement culturel qui a lieu MAINTENANT dans le hockey, et je ne pense pas que je pourrai un jour tenir cela pour acquis.
J'ai été traité avec beaucoup de respect tout au long de ce projet et cette journée a été l'une des journées les plus amusantes de ma vie. J'étais entouré d'une vingtaine d'amis personnels qui m'accompagnaient au match, mais aussi d'une arène de personnes très heureuses de la marchandise. Je reçois encore toute une série de commentaires positifs lorsque je vais aux matchs et que les fans sont très enthousiasmés par tout cela.
J'aime le fait que les gens à l'intérieur de cette organisation soient également conscients du changement qui doit se produire dans la culture du hockey et qu'ils recherchent activement des moyens de travailler avec des organisations à but non lucratif, des personnes appartenant à des communautés marginalisées, et qu'ils s'engagent à créer un espace sûr chez Honda. Centre pour tous.
(Équipe de hockey masculin gay de Coachella Valley Pride)
Je savais que c'était une équipe avec laquelle je voulais travailler lorsque je me suis assise pour notre première réunion et la première chose qu'elle m'a dite a été la première question que j'avais écrite : "Vous n'êtes pas obligé de faire littéralement du merch de fierté ."
Et pour moi, c’était tellement libérateur. Ma marque n'est pas une « marque de hockey queer » - je suis propriétaire queer d'une marque de hockey, et cette expérience, cette culture et ce point de vue s'imprègneront parce que c'est qui je suis. Encore une fois, se présenter de manière authentique et lui permettre simplement de parler de lui-même.
Pour moi, le merch de la fierté peut parfois devenir un peu ringard et peut également être considéré comme performatif. Cette collaboration ne semblait pas performative. J'avais l'impression - oserais-je le dire une fois de plus ? Authentique.
"Je t'embauche parce que c'est toi. Je veux tes créations et ton approche des choses."
C'était une autorisation suffisante pour moi.
Maintenant, comment allais-je montrer la gamme de ma marque, et finalement qui je suis en tant que personne, avec seulement deux designs ? Moi? La personne qui ne peut rien modifier pour sauver sa vie. Moi, la personne qui vit au-delà du nécessaire et fait tout dans l'excès ?
J'ai reconnu que je voulais faire quelque chose d'extrêmement doux pour juxtaposer la ténacité et la dureté du hockey. Les arcs-en-ciel sont un symbole énorme dans ma vie, pas seulement pour l'homosexualité, mais simplement parce que je les aime et que les gens dans ma vie ont toujours associé les arcs-en-ciel à moi ! Je savais donc que je voulais faire quelque chose avec un arc-en-ciel qui ne se contente pas de crier « FIERTÉ ! » C'est ainsi que j'ai imaginé "Mighty Ducks Hockey Is For Lovers", d'inspiration rétro.
J'avais également besoin d'avoir ma signature graphique en gros texte volumineux, d'où vient le BIG DUCK ENERGY.
C'est quelque chose que j'ai créé il y a plus de deux ans lorsque je suis devenu fan de hockey et des Ducks. C'est l'une des premières choses que j'ai conçues et l'autocollant est présent sur ma voiture depuis des années. Il n'y avait absolument aucun moyen en ENFER que je pensais que les Ducks achèteraient ce graphique, mais j'ai quand même dû le jeter là-dedans parce que je suis effronté comme l'enfer, et comme ils me l'ont dit, ils voulaient "MOI". Donc. Je l'ai quand même jeté là-dedans. (Je ne les vendais pas à l'époque, alors oui, j'ai utilisé le "D" sans leur permission - hehe !)
Sur 8 modèles, les deux dont j'étais le plus amoureux et qui, à mon avis, présentaient le mieux la vaste gamme de la marque, ont finalement été choisis. Big Duck Energy était définitivement le « hit » et celui qu’ils voulaient utiliser, mais c’était quand même un peu angoissant. Il fallait encore l’approuver, et c’était nerveux. Ils m’ont dit qu’ils n’auraient jamais envisagé cela il y a 5 ans. Et je pense qu'il est vraiment important de regarder jusqu'où nous sommes arrivés. Bien sûr, cela peut être suggestif, mais il s'agit surtout d'un design amusant et audacieux qui a beaucoup à dire - et beaucoup de gens l'ont adoré et apprécié (bon sang, il s'est vendu en quelques tailles le premier soir ! Et - fièrement, et curieusement, il a été piraté quelques heures après sa sortie et j'ai dit à mon partenaire que j'avais en quelque sorte l'impression de "j'ai réussi " quand cela s'est produit !)
J'ai hâte de travailler avec les Ducks à l'avenir, potentiellement, ainsi qu'avec d'autres équipes de hockey de ma région. Et qui sait, peut-être qu'un jour j'aurai aussi l'occasion de faire des choses pour d'autres équipes de la LNH, si elles m'acceptent.
Pour l'instant, je m'amuse à concevoir, à réseauter, à commencer à utiliser les moyens de mon passé d'activiste dans la marque et, plus important encore, à être moi-même à chaque étape du processus !
Vous pouvez toujours acheter les deux modèles sur Anaheim Ducks Team Store ici !
MERCI CANARDS ANAHEIM ! MERCI AUX FANS DE HOCKEY DES CANARDS !!!!!
